Meteorización de las rocas
La meteorización
es la desintegración y descomposición de una roca en la superficie terrestre
o próxima a ella como consecuencia de su exposición a los agentes
atmosféricos, con la participación de agentes biológicos.
A continuación vamos a ver un video en el que se muestra su proceso y los tipos de meteorización que existe. 
Existen dos tipos de meteorización:
Meteorización Física: La meteorización física
son los procesos que dan lugar a la disgregación de la roca, son siempre
físicos no cambian la composición de sus minerales.
Esisten 5 maneras de producirse la fragmentación de la roca
Existen 4 tipos de meteorización química:
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Meteorización
física
La meteorización física produce desintegración o
ruptura en la roca, sin afectar a su composición química o mineralógica. En
estos procesos la roca se va deshaciendo, es decir, se va disgregando en
materiales de menor tamaño y ello facilita el proceso de erosión y transporte
posterior. Las rocas no cambian sus características químicas pero sí las
físicas. Está causada por las condiciones ambientales (agua, calor, sal, etc.).
Los agentes que la provocan son:
- La
descompresión: Es
la expansión y el agrietamiento que se producen en rocas que se han
formado a gran profundidad, al encontrarse en la superficie donde la
presión es mucho menor. A causa de esta dilatación comienzan a
experimentar la formación de grietas o diaclasas con lo que se forman
losas horizontales.
- Termoclastia es la fisura de las rocas
aflorantes como consecuencia de la diferencia de temperatura entre el
interior y la superficie. La diferencia térmica día-noche es la causa:
durante el día, al calentarse, la roca se dilata; sin embargo, por la
noche, al enfriarse, se contrae. Al cabo de un tiempo acaba rompiéndose.
Este tipo de meteorización es importante en climas extremados con gran
oscilación térmica entre el día y la noche (como el desierto).
Exfoliación del granito dando
lugar a esferas de roca cuyo espesor va disminuyendo por termoclastia.
La termoclastia da origen a una
forma típica de meteorización mecánica en rocas graníticas que se denomina
exfoliación en bolas, en inglés onion weathering (meteorización en capas de
cebolla) debido a que la radiación solar penetra muy superficialmente en el
granito, calentando apenas uno o varios centímetros a partir de la superficie,
que es la zona que se dilata, mientras que al enfriarse, se va separando del
núcleo interno.
- Gelifracción: es la rotura de las rocas
aflorantes a causa de la presión que ejercen sobre ellas los cristales de
hielo. El agua, al congelarse, aumenta su volumen en un 9%. Si se
encuentra en el interior de las rocas, ejerce una gran presión sobre las
paredes internas que acaba, tras la repetición, por fragmentarlas. Este
tipo de meteorización es importante en climas húmedos y con repetidas
alternancias hielo-deshielo (+0 °C/-0 °C), como los montañosos.
- Haloclastia: es la rotura de las rocas
por la acción de la sal. En determinados ambientes hay una gran presencia
de sal. Esto es en los ambientes áridos, ya que las lluvias lavan el suelo
llevándose consigo la sal. La sal, se incrusta en los poros y fisuras de
las rocas, y, al recristalizar y aumentar de volumen, aumenta la presión
que ejercen sobre las paredes internas (similar a la gelifracción) con lo
que se puede ocasionar la ruptura. El resultado son rocas muy angulosas y
de menor tamaño, lo que generalmente da lugar a los procesos de erosión.
Meteorización
química
Produce una transformación química de la roca
provocando la pérdida de cohesión y alteración de la roca. Los procesos más
importantes son los atmosféricos, el vapor de agua, el oxígeno y el dióxido de
carbono que están implicados en:
- Oxidación Al reaccionar algunos
minerales con el oxígeno atmosférico.
- Disolución Importante en minerales
solubles como cloruros, nitratos, en rocas calcáreas y en el modelado karstico.
- Carbonatación Se produce al combinar el
dióxido de carbono con ciertos minerales como el carbonato de calcio que
se transforma en bicarbonato el primero es insoluble al agua pero el
segundo no lo es, por lo que es arrastrado por ella.
- Hidratación Por la que el agua es
incorporada a la estructura de algunos minerales aumentando de volumen
como el sulfato de calcio hidratado. Este proceso es fácil de ver, por
ejemplo, mezclando anhidrita con agua, lo que produce una reacción
exotérmica (desprende calor) al transformarse en yeso (sulfato de calcio
hidratado).
- Hidrólisis Es la rotura en la estructura
de algunos minerales por la acción de los iones de H+ y OH-
de agua, fundamentalmente en la meteorización del feldespato, que se
transforma en arcillas y del granito que puede llegar a la caolinización
(transformarse en arcillas, especialmente en caolín).
- Bioquímica La acción de los ácidos
orgánicos procedentes de la descomposición de materiales biológicos en el
suelo.
Meteorización biológica
Algunos seres vivos contribuyen a transformar las
rocas. Así, las raíces de las plantas se introducen entre las grietas actuando
de cuñas. Al mismo tiempo segregan sustancias que alteran químicamente las
rocas, como puede verse en la imagen: la decoloración de la pared por la acción
de los ácidos (carbónico y de otros tipos) nos muestra claramente este proceso.
También algunos animales, como las lombrices de tierra, las hormigas, las
termitas, los topos, etc., favorecen la alteración in situ de las rocas en la
superficie.
A ese tipo de alteración, a veces química, que
realizan los seres vivos la llamamos meteorización externa.
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